Ontdek onze onderwater wereld
Las Islas Columbretes zijn geen pretpark of toeristische attractie, maar een zeldzaam stukje ongerepte natuur. Een bezoek hier is geen gewoon dagje uit, maar een bijzondere ervaring waarin respect voor moeder natuur centraal staat. Het is een reis terug in de tijd, naar een wereld die nog puur en onaangetast is. Laat je inspireren door deze prachtige omgeving en ontdek wat écht belangrijk is in het leven. Geniet met volle teugen van deze unieke ervaring!
Rood koraal
Op de rotsachtige bodems van de Columbretes vinden we het rode koraal **Corallium rubrum**, dat niet overdreven overvloedig is. Dit koraal is sinds de oudheid economisch geëxploiteerd en wordt beschermd. Een andere emblematische neteldier van dit gebied is de gorgonia. Er zijn drie soorten aanwezig: de witte gorgonia **Eunicella singularis**, de gele gorgonia **Eunicella cavolinii** en, vooral, de prachtige rode gorgonia **Paramuricea clavata**, die grote uitgestrekte gebieden vormt tussen 32 en 77 meter diepte. Deze boomachtige gorgonia is kenmerkend voor de zeebodem in het westelijke Middellandse Zeegebied. Het heeft een aanzienlijke ecologische waarde omdat het biomassa en structuur biedt aan deze benthische (bodembewonende) gemeenschappen. Het groeit langzaam en heeft een lange levensduur. Het kan monotypische of gemengde “bossen” vormen met de andere twee gorgonia-soorten.
Detritale substraten
Deze bestaan uit kalkhoudende afzettingen van dode organismen gemengd met zand en/of modder. De zogenaamde maërlbedden vallen op, bestaande uit ophopingen van kalkhoudende rode algen die structuren vormen die lijken op koraalriffen. Ze komen voor tussen 30 en 150 meter diep in de Middellandse Zee. Op deze zeebodems zijn er grote uitgestrekte gebieden met neteldieren zoals **Epizoanthus** en **Poliplumaria**, evenals anemonen en hydroiden. In deze interessante mix van zeebodem en mariene habitats zijn er krabben zoals **Calappa granulata**, **Dromia personata** en **Dardanus calidus**. Ook van economisch en visserijbelang zijn de kreeft **Homarus gammarus** en vooral de rode kreeft **Palinurus elephas**.
Kreeft
Toen de Columbretes-eilanden bescherming kregen, was de situatie van hun fauna erbarmelijk. Terwijl er op het land varkens, kippen, muizen en tuinplanten waren geïntroduceerd, was het effect van de buitensporige visserij duidelijk zichtbaar in het mariene gebied. Juist als gevolg van de verklaring van het Mariene Reservaat begonnen soorten zoals de kreeft zich zodanig te herstellen dat het Reservaat begon te fungeren als een “bron” van nieuwe populatie. Hoewel vissen in het integrale reservaatgebied niet is toegestaan, hoeven vissers alleen rond de eilanden op kreeft te vissen, wat een belangrijke economische bron is geworden. De recordvangst is een kreeft van 5 kg.
Zonnevis Mola Mola
Zoals niet anders kon, is de ichthyofauna goed vertegenwoordigd in de wateren van de Columbretes. Pelagische vissen zijn onder andere de sardine Sardina pilchardus, ansjovis Engraulis encrasicolus, de barracuda Sphyraena sphyraena, de leervis Seriola dumerili, of de zonnevis Mola mola, een van de grootste beenvissen ter wereld, die zich in diepe wateren voedt met kwallen, inktvissen en sponzen. Alleen boten die traditioneel vistuig gebruiken, zoals oppervlakte trolling, wat een “lijn” van haken is die zo is uitgerust dat ze met de boot op middelgrote diepten glijden om alleen pelagische vissen te vangen, mogen commercieel vissen op de eilanden. Tuigen die de bodem beschadigen, zoals sleepnetten en beuglijnen, zijn verboden. Ongeveer 109 schepen hebben een vergunning om in deze wateren te vissen
Muraena Mediterráneo
Wat betreft benthische vissen, of zoals ze in de volksmond worden genoemd, “rotsvissen”, die zo gewaardeerd worden in de mediterrane gastronomie, zijn de volgende soorten aanwezig: de schorpioenvis Scorpaena scrofa, de regenbooglipvis Coris julis, de zeebarbeel Serranus cabrilla, de bruinvis Chromis chromis, de Sint-Pietervis Zeus faber, de haai Diplurus vulgaris, de mediterrane murene Muraena helena, de zwarte ombervis Sciaena umbra en de onbetwiste koning van dit type visserij: de tandbaars Epinephelus marginatus.
Schildpad
De onechte karetschildpad Caretta caretta is het meest voorkomende mariene reptiel in de Middellandse Zee. In dit gebied leven ze op het continentale plat. Ze zijn hier het hele jaar door te vinden tussen het Integrale Reservaat en de aangrenzende gebieden. Tussen de Ebro-delta en de Columbretes zijn ongeveer 19.000 schildpadden geteld, terwijl er in de wateren van de Columbretes ongeveer 1.300 zijn.
Walvisachtigen
De meest waargenomen walvisachtigen in deze wateren zijn: de gestreepte dolfijn Stenella coeruleoalba, die zich meestal op dieptes van meer dan 200 meter beweegt, de tuimelaar Tursiops truncatus, die het hele jaar door te vinden is, en de vinvis Balaenoptera physalus, die hier meestal wordt gezien in maart en de eerste helft van april tijdens zijn migratie naar de meer noordelijke gebieden van de Leeuwengolf. Helaas kwam de bescherming van deze eilanden te laat voor de mediterrane monnikszegel Monachus monachus: het laatste exemplaar op de Columbretes werd gezien in 1961.
Baars
De baars, vooral de donkere baars (Epinephelus marginatus), is een opmerkelijke vis in de Middellandse Zee. Deze vis leeft in rotsachtige kustgebieden en kan tot 1,5 meter lang worden. Tandbaars zijn in eerste instantie vrouwelijk en worden mannelijk naarmate ze groter worden. Ze jagen op vissen, inktvissen en schaaldieren en spelen een cruciale rol in het ecosysteem als toproofdier. Door overbevissing zijn hun aantallen gedaald, maar dankzij beschermende maatregelen nemen ze weer toe. Ze kunnen tot 50 jaar oud worden en zijn geliefd bij duikers vanwege hun majestueuze uiterlijk.